Das Wort Crowdfunding setzt sich aus dem englischen Begriff Crowd (Menschenmenge) und Funding (Finanzierung) zusammen. Beim Crowdfunding investieren eine Vielzahl von Menschen in ein Projekt oder Startup. Um erfolgreich zu sein wendet man sich an die Öffentlichkeit, um möglichst viele Interessenten zu gewinnen. Die Gegenleistung für die Crowd hängt vom gewählten Crowdfunding-Modell ab. Häufig handelt es sich bei der Gegenleistung um das fertige Produkt, hierbei ist das Crowdfunding ein Vorverkauf.